Videoconsolas olvidadas que marcaron época
El mundo de los videojuegos está repleto de consolas que marcaron la historia, pero muchas quedaron en el olvido, eclipsadas por gigantes como Nintendo, Sega, Sony o Microsoft. Sin embargo, algunas de estas máquinas dejaron una huella imborrable, ya fuera por su innovación, su catálogo o simplemente por lo que pudieron haber sido.
Hoy vamos a rescatar algunas de esas videoconsolas que, aunque no fueron las más populares, sí dejaron su marca en la evolución del gaming.
1. Vectrex (1982) – La revolución vectorial en casa
En una época en la que la mayoría de las consolas usaban gráficos pixelados, la Vectrex apostó por una pantalla integrada con gráficos vectoriales, similares a los de los arcades de la época. Desarrollada por General Consumer Electronics y luego adquirida por Milton Bradley, esta consola ofrecía una experiencia única con juegos como Mine Storm o Scramble.
Lo más llamativo era que no dependía de una televisión externa y usaba pantallas plásticas de colores que se superponían para dar efecto de color. Su fracaso comercial se debió en parte al crash de los videojuegos de 1983, pero sigue siendo un objeto de culto para coleccionistas.
2. NEC PC Engine / TurboGrafx-16 (1987) – La pequeña bestia de NEC
En Japón, la PC Engine de NEC fue una auténtica revolución: una consola compacta con potencia similar a la de la SNES y un catálogo impresionante. En Estados Unidos se lanzó como TurboGrafx-16, pero su recepción fue más tibia.
A pesar de ser la primera consola en recibir un lector de CD-ROM y contar con joyas como R-Type, Bonk’s Adventure o Castlevania: Rondo of Blood, no pudo competir con Sega y Nintendo. Sin embargo, su legado sigue vivo, especialmente en Japón, donde tuvo un éxito considerable.
3. Atari Jaguar (1993) – La primera “64-bit” que nunca lo fue
Atari intentó volver a la cima con la Jaguar, promocionándola como la primera consola de 64 bits. Sin embargo, su hardware complejo y su falta de apoyo de desarrolladores hicieron que se quedara muy por detrás de la competencia.
Tenía títulos interesantes como Alien vs. Predator o Tempest 2000, pero su controlador con demasiados botones y el auge de PlayStation y Saturn la condenaron al fracaso. Hoy en día es una pieza de colección con una comunidad de fanáticos que siguen creando juegos para ella.
4. 3DO (1993) – Un sueño ambicioso que se estrelló
La 3DO fue una consola adelantada a su tiempo. Diseñada por The 3DO Company y licenciada a distintas empresas como Panasonic, prometía gráficos revolucionarios y un catálogo lleno de juegos en CD-ROM.
Su problema principal fue su precio desorbitado de lanzamiento (casi 120.000 pesetas, unos 700€ a conversión actual) y la llegada de la PlayStation un año después con un catálogo más atractivo y un precio más asequible. Aun así, dejó títulos memorables como Road Rash, The Need for Speed o Gex.
5. Pioneer LaserActive (1993) – El Experimento Multimedia de Pioneer
En los años 90, la fiebre de los formatos ópticos llevó a varias empresas a intentar fusionar videojuegos y multimedia. Pioneer, conocida por su tecnología de discos láser, lanzó en 1993 el LaserActive, una consola basada en LaserDisc que prometía una experiencia interactiva avanzada.
El concepto era ambicioso: el LaserActive no solo reproducía películas en LaserDisc, sino que, con módulos adicionales, podía ejecutar juegos de Sega Mega Drive/Genesis, PC Engine/TurboGrafx-16 y títulos exclusivos en formato LD-ROM. Estos juegos combinaban gráficos pre-renderizados y vídeo en calidad superior a la de los CDs. Y en muchos casos se utilizaban propias escenas de videojuegos grabados sobre los que interactúabas
Sin embargo, el LaserActive fue un fracaso comercial. Su alto precio (superando las 150.000 pesetas, 900 euros, sin módulos adicionales), la necesidad de comprar costosos periféricos y un catálogo limitado lo condenaron. Mientras tanto, consolas más accesibles como la Super Nintendo y la PlayStation estaban revolucionando la industria.
En 1996, Pioneer dejó de producir el LaserActive tras vender menos de 10.000 unidades. Hoy es una rareza de colección, recordada como un experimento fallido, pero interesante, en la evolución del gaming multimedia.
En España se distribuyeron muchas unidades junto a colecciones editoriales de la vida silvestre, etc. Un servidor tiene una de ellas por la obra de Félix Rodriguez de la Fuente.
6. Apple Pippin (1996) – La Consola Olvidada de Apple
Apple también intentó entrar en el mundo de los videojuegos con la Pippin, una consola lanzada en 1996 en colaboración con Bandai. La idea era ambiciosa: un híbrido entre consola y ordenador basado en Mac OS, pensado para el entretenimiento y la educación.
Sin embargo, la Pippin fue un fracaso rotundo. Su alto precio, la falta de apoyo de desarrolladores y su escaso catálogo de juegos la condenaron desde el principio. Además, en una época donde la PlayStation y la Nintendo 64 dominaban el mercado, la Pippin simplemente no tenía sitio.
Se estima que solo se vendieron unas 42.000 unidades antes de que Apple abandonara el proyecto en 1997. A día de hoy, la Pippin es más un objeto de colección que una pieza relevante en la historia de los videojuegos.
7. Sega Dreamcast (1998) – La Última Gran Apuesta de Sega
Quizás no sea tan “olvidada”, pero la Dreamcast merece un lugar en esta lista por ser una de las consolas más innovadoras que terminó siendo eclipsada por la PlayStation 2.
Fue pionera en el juego online en consolas, tenía una tarjeta de memoria interactiva (VMU), y su catálogo incluyó joyas como Shenmue, Jet Set Radio, Crazy Taxi y Sonic Adventure. Sin embargo, la mala gestión de Sega, lo fácil que era piratear sus juegos y la oferta de la PS2 la llevaron al fracaso comercial en 2001, marcando el fin de Sega como fabricante de hardware.
En este blog siempre hemos sido amantes de Sega, la gamberra del sector de videojuegos y la Dreamcast la atesoramos en nuestra colección.
Las videoconsolas mencionadas pudieron haber cambiado la industria si las circunstancias hubieran sido distintas. Algunas fueron adelantadas a su tiempo, otras sufrieron por mala distribución o falta de apoyo de desarrolladores, pero todas aportaron algo al mundo del gaming.
Hoy en día, gracias a la emulación y la preservación digital, podemos seguir disfrutando de muchas de estas joyas olvidadas. Y tú, ¿llegaste a jugar en alguna de estas consolas?
¿Te gustaría que iniciásemos un ciclo de revisión de estas consolas y otras muchas? Déjanoslo en los comentarios