Hubo una época en la que la llamada “guerra de consolas” era un espectáculo fascinante, pero no una batalla entre jugadores. A principios de los 90, Nintendo y SEGA protagonizaron una de las rivalidades más icónicas de la historia del gaming con campañas de marketing agresivas. Ambas compañías intentaban conquistarnos con anuncios cada vez más atrevidos, directos y hasta burlones. La competencia no solo se basaba en quién tenía los mejores juegos, sino en quién lanzaba el mensaje más contundente.

Las consolas no se limitaban a decir que eran buenas; querían demostrar que su rival era peor. SEGA no se cortaba ni un pelo y lanzó su famoso “Genesis does what Nintendon’t” (La Genesis hace lo que Nintendo no), una frase que quedó grabada en la memoria de una generación. Nintendo, por su parte, contraatacaba con su icónico “Now you’re playing with power” (Ahora estás jugando con poder), haciendo hincapié en la superioridad técnica de su hardware.

Uno de los enfrentamientos más curiosos de aquella época no se dio en las consolas de sobremesa, sino en el terreno portátil. La Game Boy de Nintendo dominaba el mercado con su enorme catálogo y su impresionante autonomía con solo cuatro pilas AA, por su parte, SEGA intentó destronarla con la Game Gear, que ofrecía una pantalla a color, algo revolucionario en comparación con la pantalla monocromática de la Game Boy. Pero había un problema, la Game Gear devoraba pilas a una velocidad alarmante.

SEGA, en su afán de vender su portátil como superior, lanzó un anuncio publicitario que se convirtió en una de las anécdotas más recordadas de la guerra de consolas. En el spot, un hombre (el actor que hacía de hermano lentito en “me llamo Earl”, pero con unos cuentitos años menos) sostenía una Game Boy en blanco y negro y, para intentar ver en color, se daba un golpe en la cabeza, provocándose una ilusión en colores. El mensaje era claro, si querías jugar en color sin dañarte, Game Gear era la mejor opción. Nintendo, por supuesto, no necesitaba contraatacar con ataques directos, porque su consola seguía arrasando en ventas gracias a su bajo consumo de batería y su impresionante biblioteca de juegos.

Sin embargo, esta rivalidad entre compañías no se traducía en una guerra entre jugadores. En los patios del colegio y en las casas de los amigos, lo importante no era demostrar qué consola era mejor, sino compartir la experiencia. Si tenías una Super Nintendo y tu amigo una Mega Drive, no había discusión sobre cuál era superior; simplemente ibas a su casa a jugar a Sonic the Hedgehog y él venía a la tuya a disfrutar de Super Mario World. Era una época donde las diferencias no separaban, sino que unían.

Con la llegada del siglo XXI, la industria del videojuego creció exponencialmente, y con ello cambió también la “guerra de consolas”. PlayStation, Xbox y Nintendo entraron en una nueva fase de competencia, pero la rivalidad dejó de estar en los anuncios y pasó a los foros de internet. Ahora ya no eran las compañías las que se atacaban entre sí; eran los propios jugadores los que se lanzaban al combate.

Con la llegada de las redes sociales, YouTube y los foros especializados, las discusiones se volvieron más intensas y, en muchos casos, tóxicas. Los eslóganes publicitarios dieron paso a insultos entre usuarios. Ya no se trataba de destacar las virtudes de cada plataforma, sino de desprestigiar a la competencia. Aparecieron términos como “PC Master Race” para los jugadores de PC que se consideraban superiores, mientras que los fans de PlayStation y Xbox se dedicaban mutuamente insultos como “Ponies” y “Xbots”.